I 2005 skrev den engelske komponisten Joby Talbot fire satser for a capella kor basert på de fire tradisjonelle etappene på pilegrimsveien til Santiago de Compostela i Spania.

          Path Of Miracles • Korverk
            Joby Talbot | Tenebrae

Sakral musikk er vel egnet til å frambringe følelser og minner fra caminoen; som naturens milde kappe slås den igjen om pilegrimen; en gjenklang av hjertets lovsang da leden førte pilegrimen fram til synet av et storslått landskap på et høydedrag; erfaringen av den stille susen.
Musikk kan like gjerne underbygge forventning og lengsel foran neste vandring. Et dypere fokus denne gang. Åpne mer opp for troen på den usynlige virkelighet. Bli ett med historien, grunnlaget og de utallige pilegrimer gjennom tidene.  Slik vandre med Path Of Miracles, komposisjonens tekstinnhold; første sats forteller – der taiwansk sangteknikk er en musikalsk illustrasjon over halshoggingen av Santiago – historien fram til funnet av hans levninger på Compostela, Stjernemarken i Galicia, der byen nå ligger.

Det er stimulerende at verket er skapt over pilegrimsveiens typografi. 2. satsen Burgos berører pilegrimenes lede og smerte – det er her caminoen passerer den langstrakte Mesetaen i isende vind eller brennende hete. 3. satsen preges av lys – som katedralen i León – og overvunnet motstand. Inspirerende er også Talbots forening av gammelt og nytt; middelalderens stemmer blir gitt det 21. århundres kledning. Komposisjonen er på tilsammen 60′ (minutter), med satsene Roncesvalles 18′, Burgos 15′, Leon 12′ og Santiago 19′

Komposisjonen er blitt sammenlignet med Arvo Pärts Passio (et vokalverk over Johannespasjonen) med et ufattelig vakkert korarrangement med tette harmonier. Men Pärt hang til det monotome og repetetive gjør at det for mange er  krevende å lytte seg gjennom hele verket med kor, instrumental-kvartett, kirkeorgel og The Hillard (vokal) Ensemble.

Talbots verk vil mange oppleve mer tiltalende. Første sats kan høres her ved å klikke på bildet under. Det er en svært vakker kirke pilegrimen møter i Roncesvalles etter første vandredag over Pyreneene om start er Saint-Jean-Pied-de-Port i Frankrike. Først en liten bit av en kritikers begeistring for Path Of Miracles:

“This is a work of remarkable range and assurance. ‘Roncesvalles’ opens with eerie, long-held tones in the bass register, gradually hauled up to a radiant chord in the higher voices. The passage was inspired by a technique used in traditional Taiwanese music but one could just as well imagine it as a synthesis of Ligeti and Pärt. The movement goes on to describe Herod’s execution of St James, and the eventual discovery of the body at Compostela, in a rich, agile, vibrant evocation of medieval dances and hymns. Throughout the work Talbot achieves a similarly fertile accommodation between ancient shapes and contemporary colours, moulding often challenging parts into a luminous and uplifting whole.” Barry Witherden, The Gramophone, 01 August 2006

Vokal-ensemblet på 16 sangere er fantastiske Tenebrae.  Ved å kjøpe CD-en får en tilgang til tekster både for komposisjon, biografiske elementer og input til de ulike satsene. Jeg gleder meg til å bli mer kjent med denne innspillingen.

Link til Joby Talbots nettsider
Signum Records